Knights of Labour organiserede strejker mod Jay Goulds sydvestlige jernbanesystem i 1884 og 1886 ifølge History Channels hjemmeside. En artikel arkiveret på New York Times hjemmeside fra den 29. marts 1886 påpeger, at årsagen til sidstnævnte strejke var, at Gould mishandlede 15.000 ud af 18.000 af arbejderne, der var ansat ved hans jernbane, ved at betale dem slaveløn for deres arbejde.
At mishandle sine arbejdere ved at betale dem løn på niveau med fattigdom var ikke Jay Goulds eneste ugerning i hans karriere i erhvervslivet. En artikel på About.com om det 19. århundredes historie siger, at selvom han var en af de rigeste mænd i Amerika, var han også den mest foragtede. Han begyndte sin karriere i erhvervslivet ved at manipulere aktier på Wall Street for at beskytte hans ulovlige praksis ved at bestikke dommere og politikere. Han kom ind i jernbanebranchen i 1867, da han med succes fratog kontrollen over Erie Railroad fra Cornelius Vanderbilt. I 1869 forårsagede hans plan om at afhjørne guldmarkedet i Amerika en massiv panik på Wall Street, der kulminerede i Black Friday, en stor økonomisk forstyrrelse, hvorigennem Gould tjente millioner.
I 1872 mistede Gould Erie Railroad, men han opkøbte enorme mængder af andre jernbanemateriel såvel som Manhattan Elevated Railroad, indtil han var en dominerende kraft i landets transportinfrastruktur. Skruppelløs og hensynsløs indtil slutningen døde han i december 1892 efter at have akkumuleret en formue til en værdi af omkring 100 millioner dollars.
