Der er mange modstridende teorier om oprindelsen af udtrykket bullpen i baseball. Den mest udbredte teori hævder, at udtrykket opstod, fordi Bull Durham-tobak placerede annoncer i alle boldbaner i landet i 1910, og kander brugte skyggen af Bull Durham-skiltene til at varme op. Men udtrykket bullpen er blevet brugt til at beskrive et holdeområde, ofte med negative konnotationer siden det 19. århundrede.
En anden populær teori forbinder udtrykket med en egentlig bullpen, der fandtes på Polo Grounds i New York i slutningen af 1800-tallet. Pitchers ville bruge et område i nærheden af bullpen til at varme op, og så blev navnet fast. Andre hævder, at området oprindeligt var et sted at anbringe fans, der købte billige billetter, og at de blev drevet ind på stedet som kvæg. Den berømte outfielder Casey Stengel sagde altid, at udtrykket kom fra det faktum, at pitchere ville sidde der og skyde tyren.
En af de mest sandsynlige fortolkninger kommer simpelthen fra kvægindustrien. Før dyr kunne bringes ind til slagtning, skulle de indfanges og kontrolleres. Dette skete normalt på et lille holdingsområde, hvor de kunne bringes ud en efter en til slagtningen. Udtrykket blev brugt til at beskrive den berygtede brutale Andersonville-fangelejr under borgerkrigen, og det er muligt, at udtrykket kom til at repræsentere et område, hvor nødhjælpskander ville vente, før de også stod over for deres egne bødler.
