Lowe's ejes ikke af Walmart eller Walton-familien. Lowe's Companies Inc. er et børsnoteret selskab uden en majoritetsaktionær. I 2020 havde Vanguard Group Inc. den største andel af Lowes aktie. Omkring kl 8,5 procent af alle aktier havde de dog langt mindre end en kontrollerende andel i virksomheden.
Lowes
Mens Lowe's i dag er en Fortune 50-virksomhed og verdens næststørste boligforbedringsforhandler og den ottendestørste forhandler samlet i USA, var det ikke altid sådan en gigant. Det blev grundlagt i North Wilkesboro North Carolina af H. Carl Buchan og hans svoger North Wilkesboro Hardware Company. Buchan købte sin svogers andel i virksomheden og kom med en plan om at handle direkte med producenter frem for grossister for at tilbyde lavere priser og drage fordel af bølgen af byggeri efter Anden Verdenskrig. Buchan begyndte at åbne butikker i hele North Carolina, og virksomheden blev børsnoteret i 1961. I 1979 blev den handlet på New York Stock Exchange.
I disse årtier tjente Lowe primært professionelle bygherrer og byggefirmaer. Mens virksomheden nåede op på mere end en milliard dollars i salg i 1982, var det først, da det gik over til at sælge forsyninger til gør-det-selv boligejere, at forretningen virkelig begyndte at boome. I 1994 var alle nye Lowes butikker mindst 85.000 kvadratfod til at rumme et varelager for at imødekomme sådanne kunders behov. I dag har virksomheden mere end 1700 butikker i USA samt omkring 250 i Canada. Lowe's fører omkring 40.000 produkter i sine butikker og gør flere hundrede tusinde tilgængelige ved specialbestilling.
Walmart
Før der var Walmart, startede Sam Walton en fem-and-dime-butik i Newport Arkansas kaldet Walton's som en del af Benjamin Franklin-butiksfranchisen. Han mente, at ved at sælge produkter med de lavest mulige fortjenstmargener i små byer med 5000 indbyggere eller derunder, kunne man ikke kun stadig opnå en fortjeneste, men endda få den til at stige. Mellem 1945 og 1962 åbnede han 14 butikker med denne model. Men Benjamin Franklin var ikke overbevist, så Walton slog til på egen hånd, og den første Walmart blev født. I 1968 var Waltons operationer i Arkansas så succesrige, at han begyndte at udvide til Oklahoma og Missouri.
Walmart blev et offentligt selskab i 1969 og blev først handlet på New York Stock Exchange i 1972. I 1976 var der 18 Wal-Marts, og Walton lukkede sine gamle fem-and-dime-butikker for udelukkende at fokusere på sin nye kæde, som siden var blevet udvidet til Michigan, Illinois, Tennessee, Kentucky og Mississippi. Walmart begyndte at opkøbe andre kæder, og i 1978 startede det apotekets bil- og smykketjenester, som Walmart-kunderne kender i dag. Det nåede 1 milliard dollars i overskud på 18 år hurtigere end nogen anden virksomhed. I 1988 åbnede de første Walmart SuperCenters og i 1991 åbnede den første Walmart uden for USA i Mexico. I 1997 kun fem år efter Sam Waltons død blev Walmart den største private virksomhed i USA. Det blev den største private arbejdsgiver i verden kun tre år senere.
Virksomheder ejet af Walmart
Selvom Walmart ikke ejer Lowe's, ejer det mange andre virksomheder, som du måske er bekendt med. Tøjforhandleren Bonobos og udendørsforhandleren Moosejaw startede begge som online-forhandlere, før de skabte flere murstens-og-mørtel-lokationer, og de er nu hver især ejet af Walmart. Online-forhandleren Jet.com blev købt ud og fusioneret ind i Walmarts egen onlinebutik, mens Shoes.com stadig eksisterer som et separat websted, selvom det nu falder ind under Walmart-paraplyen. Virksomheden udvidede også til pakkelevering med købet af Parcel i 2017.
