Elie Wiesels ældre søstre Hilda og Beatrice overlevede deres internering i koncentrationslejren Auschwitz mødte Wiesel efter lejrene blev befriet og til sidst immigrerede til Nordamerika. Wiesels yngre søster Tzipora døde i Auschwitz.
Den 6. maj 1944, da Wiesel var 15, deporterede nazisterne hele det jødiske samfund i Sighet Ungarn til koncentrationslejren Auschwitz-Birkenau. Wiesel hans forældre og tre søstre blev alle anholdt. Adskilt fra sin mor og søstre ledsagede Wiesel sin far til arbejdslejren Buna. I mange måneder arbejdede de under umenneskelige forhold og blev flyttet fra lejr til lejr. I begyndelsen af 1945 lige før amerikanerne befriede lejren døde Wiesels far i Buchenwald. Wiesel ledte efter sine søstres navne på en liste over de overlevende fra Buchenwald, men kunne ikke finde dem. Efter at han flyttede til et børnehjem i Paris, hørte han, at hans søster Hilda var i live og ledte efter ham. Da han blev genforenet med hende, fortalte hun ham, at hun var blevet forlovet og flyttet til Frankrig, fordi hun troede, han var død. Næsten et år senere blev han genforenet med Beatrice i Antwerpen, Belgien.
Wiesels mor døde sammen med sin yngre søster i Auschwitz. I et interview sagde Wiesel, at han bar et billede af Tzipora, og at den eneste gang, han nogensinde græd, var, da han talte om hende. Hun var kun 7 år gammel, da hun blev ført bort til sin død.
