Pepperoni kommer fra svinekød, som for det meste er fedt med små mængder kød stadig vedhæftet. Pepperoni indeholder også afpuds af oksekød blandet med salt paprika hvid peber cayenne peber anis frø og allehånde gennem formaling, hakning og blanding og indkapslet i kunsttarm.
Pepperoni er ikke kogt; i stedet hærdes det med salte, især natriumnitrat. Pepperoni ligner den italienske pølse-salami; Amerikas version af pølsen, som er et yndet valg til pizzatopping, er dog ikke det samme som italiensk peperone. På italiensk refererer peperone til sød peber, især peberfrugt. Kylling og kalkun kan også bruges i pepperoni.
